Majesty and Poverty

Shortly before 10:00 a.m. my father and I took a cab to the cathedral. It was packed, but I was able to get my father a seat in the front row, which was reserved for the elderly. The service was festive, solemn, and very "royal" - processions, incense, candles, and many servers.

The archbisop of Freiburg presided and gave the homily. "Does this cathedral help or hinder us in understanding the mystery of Christmas?" he asked. I was fascinated by the question, since I had just been thinking about the fact that such a hidden and poor event as the birth of Jesus had inspired the creation of such a majestic building and such a rich liturgy. What had all the Gothic splendour, the paintings and sculptures, the robes, staff, mitre, and long ceremonies to do with the little baby born in Bethlehem twenty centuries ago?

Henri Nouwen

Sabbatical Journey

CD "I Choose"

Kinh thua cac Cha, cac co chu, cac anh chi va cac ban than men,

Hy vong moi nguoi ddang song mot Mua Vong em ddem va tran dday hung khoi va binh tam ddon mung Chua Hai Dong Giesu. Son xin viet thu nay, thay mat cho BPV Dong Hanh va YaYA Ministries, xin bao mot tin vui la album Christian music "I Choose" dda dduoc chinh thuc chao ddoi vao thu sau tuan vua roi December 17, 2010. Album "I Choose" la mot giac mo Chua ddat tu Caritas 18, cho dden HMV Canada, va gio dday dda thanh su that. Album nay nham muc ddich gay quy cho cuoc Hanh Huong theo chan Thanh I Nha va WYD Madrid 2011, ma gia ddinh Dong Hanh va CLC, nhat la Vung Western va Northwest Region se cung lao tac voi Chua dde giup cac linh hon dden gan va hieu biet Ngai hon qua chuyen Hanh Huong/WYD 2011 (August 5-22, 2011- more details will come). Album gom cac bai Christian songs quen thuoc, nhung voi cach hoa am moi, va ddac biet co 3 bai nhac sang tac boi 3 ban tre trong nhom Emmanuel, Manna va mot ban "canadian goc Viet", voi moi bai hat co mot bai reflection kem theo.

Son cung xin muon la thu nay dde cam on loi cau nguyen cua moi nguoi cho album nay. Son xin nho cac bac, cac co chu, anh chi Truong Vung pho bien them album nay cho Vung. Album dduoc thanh hinh voi su cong tac cua cac ban tu khap moi noi trong USA va Canada, ddong gop ve phan am nhac, bai reflection, design, etc. Xin moi nguoi cau nguyen va sai cac ban ddi trong project nay, va dde tiep tuc tin tuong va cho Chua dan dat:

Eddie Ngo (Manna), Tracy Vo (Emmanuel), Thai Hoa Tran (Canada), Steven Kim (Chien Con, Toronto), Hoang Dung Tran (Canada), Truc Ly Nguyen (Montreal), Khanh Pham (Manna), Chau Nguyen va cac ban trong nhom Emmanuel, Nhi Vu (Holy Molyz), David Pham (Chien Con), Minh Nguyen (Incendite), Eric Rodriguez va Phi Ngo (Banh Mi), Tram Dinh (Manna) va Huy Nguyen (Phuong Hoang). Cam on Cha Tri that nhieu cho nhung sang kien, nhung hung khoi, nhung loi nguyen. Va tat ca moi nguoi dda ddong gop mot cach am tham cho project nay.

Dde mua va ddat CD, xin moi nguoi theo 2 cach sau dday:

1- Xin lien lac:

a) Vung Cali: Tracy Vo (tracy.vo811@gmail.com)
b) Vung Trung Tay: Hoang Dung Tran (cafeden21@yahoo.com)
c) Vung Canada, Toronto: David Pham (david.pham@gmail.com)
d) Vung Canada, Montreal: Nam Phan (phanhuy@cae.ca)
e) Vung Dong Bac: se confirm nguoi phu trach trong nay mai

2- Xin xem website: www.hoatran.ca/ichoose

Xin men chuc ddai gia ddinh mot Giang Sinh tran dday binh an, tinh yeu va an sung cua Chua Hai Dong. Mong su kiem nhuong va tinh thuong vo bien cua Chua tiep tuc bien ddoi va thanh hoa chung ta moi ngay.

Much love,
Thai Son

---
Price: $15/each
Checks can be payable and send to:

Thai-Son Tran
11468 Kingsville dr.
Frisco, TX, 75035

Holy is His Name

My soul proclaims the greatness of the Lord

And my spirit exalts in God my savior

For he has looked with mercy on my lowliness

And my name will be forever exalted.

For the mighty God has done great things for me

And his mercy will reach from age to age

And holy, holy, holy is His name.

by John Michael Talbot

Right Living and Right Speaking

To be a witness for God is to be a living sign of God's presence in the world. What we live is more important than what we say, because the right way of living always leads us the right way of speaking. When we forgive our neighbors from our hearts, our hearts will speak forgiving words. When we are grateful, we will speak grateful words, and when we are hopeful and joyful, we will speak hopeful and joyful words.

When our words come too soon and we are not yet living what we are saying, we easily give double messages. Giving double messages - one with our words and another with our actions - makes us hypocrites. May our lives give us the right words, and may our words lead us to the right lives.

Henri Nouwen

Our Call to Holiness - 9

Integral to the universal call to holiness then is the call of every person to contemplation, at least in death. Contemplation is not reserved solely for those few called to the "contemplative life," nor is it apart from the usual process whereby God makes each of us holy. Always remaining God's free gift, contemplation is nevertheless the "ordinary" outcome of a full life of grace. "Contemplation is the summit of the Christian life of prayer" for every Christian!

Nemeck & Coombs

Our Call to Holiness - 8

With the beginning of contemplation God thrusts us headlong into a world of mystery. Here we must quite literally let go all ways to follow in the darkness of faith Christ who alone is the "Way" (Jn 14:6). From here on, progress in holiness consists in willingly letting God immerse us into ever more mysterious depths of personal encounter with him, and in our undergoing its consequent transforming and consuming effects, until we come to the perfect contemplation of God "face to face" (1 Co, 13:12).

Nemeck & Coombs

Immaculate Conception of the Blessed Virgin Mary

Alma Redemptoris Mater

Alma Redemptoris Mater,
quae pervia caeli porta manes,
Et stella maris,
succurre cadenti
surgere qui curat populo:
Tu quae genuisti,
natura mirante,
tuum sanctum Genitorem:
Virgo prius ac posterius,
Gabrielis ab ore
sumens illud Ave,
peccatorum miserere.

Sweet Mother of the Redeemer,
that passage to heaven,
gate of the morning,
and star of the sea:
Assist the fallen,
lift up, you who cure, the people:
you who bore to the wonderment of nature,
your holy Creator.
Virgin before and after,
who received from Gabriel
that joyful greeting,
have mercy on us sinners.

▪ ▪ ▪

This Marian hymn is sung after Compline during the Liturgical seasons of Advent and Epiphany, when it replaces the Salve Regina. The Church prizes devotion to the Blessed Virgin Mary so highly, and deems it so necessary, that she requires all her priests and religious to sing a hymn to her as the last thing they do every single day.

This hymn focuses on the happy privilege of Mary being chosen to be the mother of God ("who received from Gabriel"), and how she gave birth to the Redeemer. Because of this privilege, she has become our hope ("star of the sea"). So it is most fitting to hear this hymn during Advent and Epiphany, when the Church wants us to meditate on those very mysteries.

[www.chantcd.com]

Thứ Tư 8-12 Lễ kính Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội

Lời Chúa:
Luca 1:26-38

Bà Ê-li-sa-bét có thai được sáu tháng, thì Thiên Chúa sai sứ thần Gáp-ri-en đến một thành miền Ga-li-lê, gọi là Na-da-rét, gặp một trinh nữ đã thành hôn với một người tên là Giu-se, thuộc dòng dõi vua Đa-vít. Trinh nữ ấy tên là Ma-ri-a. Sứ thần vào nhà trinh nữ và nói: "Mừng vui lên, hỡi Đấng đầy ân sủng, Đức Chúa ở cùng bà." Nghe lời ấy, bà rất bối rối, và tự hỏi lời chào như vậy có nghĩa gì. Sứ thần liền nói: "Thưa bà Ma-ri-a, xin đừng sợ, vì bà đẹp lòng Thiên Chúa. Và này đây bà sẽ thụ thai, sinh hạ một con trai, và đặt tên là Giê-su. Người sẽ nên cao cả, và sẽ được gọi là Con Đấng Tối Cao. Đức Chúa là Thiên Chúa sẽ ban cho Người ngai vàng vua Đa-vít, tổ tiên Người. Người sẽ trị vì nhà Gia-cóp đến muôn đời, và triều đại của Người sẽ vô cùng vô tận."

Bà Ma-ri-a thưa với sứ thần: "Việc ấy sẽ xảy ra cách nào, vì tôi không biết đến việc vợ chồng! " Sứ thần đáp: "Thánh Thần sẽ ngự xuống trên bà, và quyền năng Đấng Tối Cao sẽ rợp bóng trên bà, vì thế, Đấng Thánh sắp sinh ra sẽ được gọi là Con Thiên Chúa. Kìa bà Ê-li-sa-bét, người họ hàng với bà, tuy già rồi, mà cũng đang cưu mang một người con trai: bà ấy vẫn bị mang tiếng là hiếm hoi, mà nay đã có thai được sáu tháng. Vì đối với Thiên Chúa, không có gì là không thể làm được." Bấy giờ bà Ma-ri-a nói: "Vâng, tôi đây là nữ tỳ của Chúa, xin Chúa cứ làm cho tôi như lời sứ thần nói." Rồi sứ thần từ biệt ra đi.

Gợi ý:

• Hãy hình dung khung cảnh bài Phúc Âm hôm nay: Maria là một thiếu nữ nghèo và giản dị, được sứ thần của Thiên Chúa đến viếng thăm. Hãy nhìn ngắm Maria khi gặp thiên sứ Gáp-ri-en, bạn nhận thấy điều gì đặc biệt nơi Maria?
• Hãy tưởng tượng bạn ở trong vai trò của Maria khi nghe kể lại ý định của Thiên Chúa dành cho bạn. Bạn sẽ cảm thấy thế nào? Bạn sẽ phản ứng ra sao?

Trong khi đọc lại đoạn Kinh Thánh này, hãy cố hiện diện trong khung cảnh đó. Để ý lời Maria thưa với sứ thần "Vâng, tôi đây là nữ tỳ của Chúa, xin Chúa cứ làm cho tôi như lời sứ thần nói." Những cảm giác nào đến với bạn khi ngắm nhìn Maria?

Nguyện:
Bạn hãy tâm sự với Chúa những gì bạn suy nghĩ và cảm nhận trong lòng vì hình ảnh đối thoại giữa Maria và sứ thần. Bạn hãy nói với Chúa những gì bạn mơ ước trong lòng.

Our Call to Holiness - 7

The genesis of our personal holiness attains a most critical threshold with the beginning of contemplation wherein the very nature of our personal encounter with God is transformed. Our loving receptivity, having passed through the growth process of being "first the shoot, then the ear, then the full grain in the ear" (Mk 4:27 28), is now ready for harvest. Instead of God communing with us principally through the mediation of images, objects, emotions as he had previously done in discursive meditation, he now communicates himself directly to the soul in contemplation. God's transforming and consuming love thus becomes ever more operative in this immediate encounter. This more interiorized phase of transformation is accompanied by a radical intensification directly by God himself of the soul's own loving receptivity towards him as he is in himself. This affects not only prayer, but attains every aspect of life.

Nemeck & Coombs

Our Call to Holiness - 6

Progress in holiness, then, is characterized by an intensification of our receptive stance before God. "Night and day, while he sleeps and when he is awake, the seed is sprouting and growing. How? He does not know" (Mk 4:27).

God himself nurtures our growth in receptivity gradually and mysteriously, often for a long time even without our being aware of the fact. In each individual this seed of receptivity sprouts and grows in a uniquely personalized manner. Its emergence is specifically tailored by God to our individual personality and vocation. He uses all the particular events, circumstances and persons that affect us in any way as instruments through which to quicken our contemplative orientation to life.

Nemeck & Coombs